A sorpresa ieri sera Papa Francesco è andato a Santa Maria Maggiore a pregare e chiedere "protezione", alla Madonna "per il viaggio, per i giovani che si riuniranno nella Giornata Mondiale della Gioventù di Rio de Janeiro e per tutti giovani del mondo". Ai fedeli presenti in Basilica ha chiesto: "Accompagnate il viaggio con la preghiera, con la fiducia e con la penitenza". Ha sostato davanti all'immagine della Madonna "Salus Populi Romani" in preghiera "silenziosa per oltre mezz'ora".  Quindi Papa Francesco ha offerto un omaggio floreale ed ha acceso un cero con il logo simbolico della Gmg di Rio de Janeiro. Infine, un inaspettato, breve incontro per i fedeli presenti in basilica in quel momento. Piccoli segni ma di grande spessore spirituale che riscaldano il cuore.